Saber economía

En La Nación, Martín Krause se pregunta "¿cuánto sabe de economía el ciudadano común?". Y luego pasa a contrastar la sabiduría de la gente común con la del economista. Por ejemplo, veamos que ocurre en cuestiones de libre comercio:

"Asimismo, si bien la mayoría apoya los tratados de libre comercio (55 por ciento), el porcentaje es claramente menor al de los economistas (89 por ciento). La gente cree que estos acuerdos destruyen empleos en los Estados Unidos (54 por ciento) mientras los economistas piensan que los crean (50 por ciento)."

Curioso. El libre comercio parece ser una de las pocas cosas en las cuales hay enorme consenso entre los economistas... ortodoxos. Además, parece que la gente está en línea con el pensamiento de los economistas en cuanto a la destrucción de empleo: la diferencia entre 50% y 54% no parece ser significativa intutivamente. Creo que Krause no prueba su punto.

Pero veamos más. Sigue Krause:

"Otros sesgo se presenta en la comprensión sobre el funcionamiento de los mercados, de los cuales la gente desconfía mucho más que los economistas. Se le pregunta qué ha originado el aumento del combustible y un 73 por ciento de la gente responde: "Las ganancias de las empresas", mientras que para los economistas es la oferta y la demanda (85 por ciento)."

¿Y qué hay de malo en esto? Oferta y demanda es meramente un título. Es como decir, al SIDA lo causa el HIV. Pero la comprensión del proceso exige alguna especialización. Por ejemplo, los infectólogos parecen saber que:

"HIV infection of a host cell begins with the binding of the virus particle (virion) to the host cell. This process is initiated when the surface envelope protein (Env, which consists of 3 copies each of the 2 subunit proteins gp120 and gp engages its primary receptor, the CD4 molecule on the surface of the target cell. Initial binding to CD4 exposes another portion of the Env trimer, which then binds to a coreceptor, usually the chemokine receptor CXCR4 (in the case of T-cell-tropic, or syncytium-inducing strains of HIV) or the chemokine receptor CCR5 (in the case of macrophage-tropic, or nonsyncytium-inducing strains). This coreceptor binding causes the gp41 trimer portion of the envelope molecule to spring open and "harpoon" the lipid bilayer of the target cell membrane. The "hairpin" domains of gp41 then fold together to pull the virus and host cell membranes together, allowing fusion to occur. The viral contents, including copies of the viral genetic material and the Pol protein (reverse transcriptase, or RT) thus enter the cytoplasm of the host cell. Reverse transcription, that is, the copying of the viral genetic material from RNA into DNA can then occur."

Pero tal vez Krause no sepa esto último y, preguntado por la causa del sida, responda: "HIV". La verdad es que no hay gran diferencia entre decir esto y "las ganancias de las empresas". Más importante, tal vez, es lo que los economistas saben de economía en comparación con lo que pretenden saber.